Blog de Héctor J. Iaconis. Estudios históricos on-line

"LA DEFENSA", EL PRIMER PERIODICO EDITADO EN EL PUEBLO

** Por Héctor José Iaconis

Los archivos periodísticos son una de las fuentes privilegiadas, no sólo para el estudio del pasado en 9 de Julio, sino también en los demás ámbitos abarcados por este conocimiento. Son instrumentos de orden primario, por medio de los cuales se puede acceder a una información sumamente relevante, tanto por su objetividad frente al hecho histórico, como por la premeditada acción de alterar la verdad de lo acontecido, en el caso en que así se lo propusieran deliberadamente los cronistas... De ahí que, al recurrir a ese tipo de documentos, los artículos periodísticos o las notas de opinión de época, sea necesario llevar adelante varios análisis previos antes de emplearla acabadamente o, más bien, dar por cierto cuando allí se afirma.
En 9 de Julio, realidad muy lamentable, no se conservan archivos completos –al menos en el acervo de los repositorios oficiales- de las publicaciones periódicas editadas –en el pueblo- durante el siglo XIX. Cierta vez, en 1950, Buenaventura N. Vita anotaba que “... las colecciones de los periódicos, al cambiar de director o venderse las imprentas no fueron conservadas, vendiéndose como diarios viejos para envolver”.
No nos detendremos aquí sobre el problemas de esta perdida de los documentos históricos. Más bien, pretendemos realizar una breve relación concerniente a los orígenes del primer periódico publicado en 9 de Julio, a partir de 1886.

EL CONTEXTO AL MOMENTO DE LA APARICION DE “LA DEFENSA”
Según el Censo Provincial de Población de 1881, en el Partido de 9 de Julio habitaban 7.832 individuos, de los cuales sólo 1.381 poblaban el radio urbano. El grado de analfabetismo aparecía bastante elevado, en las estadísticas de la población general: en la planta urbana, 432 argentinos y 266 extranjeros, sabían leer y escribir; y 241 argentinos y 120 extranjeros, no lo hacían; en la totalidad del Partido, 966 argentinos y 639 extranjeros, poseían instrucción; y 2739 argentinos y 329 extranjeros, no la tenían.
Entre las 352 viviendas existentes en la planta urbana de 9 de Julio, predominaban las construidas con madera, paja y ripia.
De acuerdo con la memoria de 1887, publicada por el doctor West, la población en el Partido –en ese año- era de 13.033 habitantes, ascendiendo a 3.383 la población urbana. El panorama, en cuanto a la instrucción pública, en líneas generales, como era de esperar, no había mutado demasiado: de los 1.489 niños –menores de 14 años- que poblaban el distrito, tan sólo 447 concurrían a la escuela y 351 sabían leer.

LA FUNDACIÓN DEL PERIODICO
En 1886, la corriente política liderada por Nicolás L. Robbio se había encolumnado para sostener la candidatura de Máximo Paz, para el cargo de gobernador de la Provincia. Unos de los principales intentos por ampliar la campaña proselitista, contra la candidatura del doctor Nicolás Achaval, debió ser la creación de una publicación periódica que, de algún modo, fuera sostenedora –por así decirlo- de los ideales “pacistas”.
En consecuencia, el 1º de julio de ese año, fue fundado el periódico “La Defensa”; el primero en ser editado por una pequeña planta impresora instalada en el pueblo, en un local ubicado en el nº 20 de la calle Libertad, formando esquina con Salta.
Aunque la dirección, como la redacción, eran anónimas, estaba al frente de la primera, Carlos F. Jáuregui, fundador y propietario de la imprenta. Este era un agente judicial y rematador público, presumiblemente proveniente de Bragado; aquí se ocupaba, además, de la atención de balances, liquidaciones testamentarias, y préstamos del Banco Hipotecario Nacional.
La administración de “La Defensa” se hallaba a cargo de Cayetano De Briganti, un inmigrante italiano, de sólida formación cultural. Por otro lado, al menos poco después, la regencia fue puesta en manos de Pascual Farías.
En la ciudad de Buenos Aires poseía como representante a J. Gustinián; quien, domiciliado en Maipú al 356, atendía la colocación de avisos en las principales estaciones ferroviarias.

CARACTERTISTICAS DE LA EDICIÓN
Al parecer, como era habitual en la época, el periódico fue comercializado, principalmente, mediante suscripción. Una tarifa cobrada trimestral o mensualmente, que podía ascender a 1,50 pesos por cada tres meses.
La frecuencia de aparición de “La Defensa” en bisemanal, los jueves y domingos. El tamaño de la página no difería demasiado de los que más tarde fueron publicados en el pueblo, durante el siglo XIX: 57 por 40 centímetros, aproximadamente.
La diagramación era efectuada a cinco columnas, de 7 centímetros cada una, es decir, 185.5 puntos en la escala de ciceros. El nombre de la hoja, en la primera plana, llevada, obviamente, los tipos más importantes en color pleno, de 25 por 12 centímetros.
La primera página, en particular, recogía las notas y noticias más importantes, por su extensión y contenido. En la anteúltima, podían ubicarse los avisos de remates, los edictos judiciales, las informaciones municipales (tal vez, rentadas), y los horarios, recorridos y tarifas de las empresas de mensajerías.
Los avisos publicitarios más importantes, por su tamaño y diseño, se colocaban en la última página. No eran sólo propagandas de comercios o industrias locales, pues también se incluían otras de firmas radicadas en Buenos Aires, y remitidos a esta por el representante
Las notas elaboradas por la redacción no resultaban de compleja lectura. Para la época y las caracterizaciones lingüísticas tenidas entonces, se trataba de una expresión quizá despojada y un tanto dinámica... No se trataba, pues, de una edición con improntas intelectuales o de marcada elaboración ilustrativa, a la manera de algunos diarios aparecidos en las grandes ciudades; pero sería injusto desestimar el aporte realizado por esta página a la sociedad de 9 de Julio.